RIO YUKON

El río Yukon es un gigante; ninguna palabra puede describir con precisión la escala de las cosas a lo largo de su longitud de más de 2000 millas. Hay lodazales que atraviesan grandes islas boscosas que son más grandes que la mayoría de los ríos.

Si necesita estar a un lado del río en un cierto punto, es mejor que empiece a recorrer muchos kilómetros de distancia para llegar a ese lado.

Al salir del subártico canadiense y atravesar todo el ancho de Alaska hasta su gigantesco delta que se encuentra con el mar de Bering, el Yukón se tomaría toda una vida de exploración para aprender una mínima parte de sus lecciones
El río Yukon, principal río de América del Norte que fluye a través del territorio central de Yukón, en el noroeste de Canadá, y la región central del estado de los EE. UU. De Alaska. Mide 1.980 millas (3.190 km) desde la cabecera del río McNeil (un afluente del río Nisutlin).
El Yukón se descarga en el mar de Bering después de fluir hacia el noroeste y luego generalmente hacia el suroeste a través de una meseta baja que se inclina hacia abajo a través de Alaska.

Ubicación del Río Yukon

El río Yukon comienza en el extremo norte del lago Marsh, al sur de Whitehorse.  que tiene un flujo mayor cuando llega al Yukon en Hootalinqua. El extremo superior del río Yukon fue originalmente conocido como el río Lewes hasta que se estableció que en realidad era el Yukón.
Al norte de Whitehorse, el río Yukón se ensancha en el lago Laberge, famoso por “La cremación de Sam McGee” de Robert W. Service. Otros lagos grandes que forman parte del sistema del río Yukon incluyen el lago Kusawa (en el río Takhini) y el lago Kluane (en el Kluane y luego White River).
El río pasa por las comunidades de Whitehorse, Carmacks, (justo antes de Five Finger Rapids) y Dawson City en el Territorio de Yukon, y en Circle, Fort Yukon, Stevens Village, Tanana, Ruby, Galena, Nulato, Grayling, Holy Cross, Misión rusa, Marshall, estación piloto, St. Marys (que es accesible desde el Yukon en Pilot Point), y Mountain Village.

Después de Mountain Village, el canal principal de Yukon se deshilacha en muchos canales, extendiéndose a través del delta. Hay una serie de comunidades después de la “cabeza de los pases”, ya que la división de canales se llama localmente: Nunum Iqua, Alakanuk, Emmonak y Kotlik (ver artículo: Río Segura).
De esas comunidades delta, Emmonak es la más grande con aproximadamente 760 personas en el censo de 2000. La pista de aterrizaje de grava de Emmonak es el centro regional de vuelos

Fisiografía e Hidrología

Las cabeceras de McNeil se elevan en las montañas Pelly, en el sur-centro del territorio de Yukon, y fluyen hacia el sur, al lago Teslin y, desde allí, al río Teslin. Sin embargo, las cabeceras principales del río Yukon fluyen desde el lago Atlin y el lago Tagish en las proximidades de la frontera entre la Columbia Británica y el territorio del Yukón.

Aproximadamente 50 millas (80 km) aguas abajo del Yukón una vez se precipitó a través de las paredes rocosas del estrecho Miles Canyon y cayó sobre las rocas en Whitehorse Rapids.
Este último convirtiéndose en la terminal sur del transporte acuático hacia el norte. Desde entonces, el río ha sido represado al sur de Whitehorse por energía hidroeléctrica; los rápidos están enterrados debajo del lago reservorio, y las aguas profundas llenan el antiguo cañón (ver artículo: Río Snake).

Vida Vegetal y Animal

Los bosques de coníferas crecen a baja altura y bajas densidades en los valles y en las laderas de las montañas de la cuenca del río Yukón.
La línea superior del árbol se encuentra a una altura de aproximadamente 3.500 a 4.500 pies (1.070 a 1.370 metros), según la exposición local y el drenaje; por lo tanto, alrededor de dos tercios del territorio montañoso de Yukon no tiene árboles.
Los brotes de gusano de la picea amenazan grandes áreas de estos bosques. Además, el abeto alpino y el pino de lodgepole se encuentran en las áreas más bajas a lo largo de la carretera de Alaska a través del sur de Yukon.

Una variada vida animal habita los valles boscosos. Los mamíferos más grandes incluyen osos negros y marrones (grizzly); caribú, ciervo y alce; y cabras de montaña y ovejas en elevaciones más altas. Los lobos de madera son comunes.
Se encuentran aves de caza como el urogallo y la perdiz blanca, y las aves acuáticas incluyen muchas especies de gansos, cisnes y patos. Los peludos habituales atrapados por la población india incluyen rata almizclera, visón, marta, lince, comadreja, zorro, pescador y ardilla al igual que los Rios Columbia.
En el río en sí se encuentran especies de peces como el tímalo ártico, la lota, el lucio, el salmón y el pescado blanco del Rio Colorado.
A continuacion te dejamos un video (documental) sobre el rio yukon

El río Yukón nace en Canadá, en la provincia de la Columbia Británica, en la Boundary Ranges, parte de las montañas Costeras, a apenas 40 km de la costa (la otra vertiente desagua en el Lynn Canal, parte del parque nacional de la Bahía de los Glaciares). El Yukón se encamina en este primer tramo en dirección norte, llegando enseguida a la cola de uno de los brazo del lago Tagish, el Taku Arm. El lago Tagish tiene más de 100 km de largo, y más o menos en su mitad está la frontera del territorio del Yukón. Al final de este lago se encuentra la pequeña localidad de Tagish (solo 206 hab. en 2001) y enseguida entra el Yukón en otro lago, el lago Marsh (de unos 30 km de largo). Sigue el Yukón hacia el norte, virando algo hacia el este, acompañado a partir de aquí en el valle por la autopista Alaska. Alcanza luego la pequeña ciudad de Whitehorse, la capital del territorio del Yukón, que con 20.461 hab. es la localidad más poblada de la región y cuenta con aeropuerto internacional.
Sigue el río su avance llegando a un nuevo lago, el lago Laberge (de unos 50 km de longitud y 2-5 km de anchura), justo después del que recibe por la derecha al río Teslín (393 km), que procede también del sur. El río comienza a volverse en dirección noroeste, recibiendo después, también por la derecha, al río Big Salmon. Alcana después la pequeña localidad de Carmacks (426 hab. en 2007) y llega a la zona conocida como Five Finger rapids, en la que varias islas dividen el río en cinco canales del que solo uno de ellos es navegable.
Llega después el río a Fort Selrik, un antiguo fuerte de la HBC establecido en 1848 situado en la confluencia, también por la derecha, con el largo río Pelly (608 km). Luego le aborda, por la izquierda, el río White (320 km), y enseguida, por la otra mano, el río Stewart (644 km). Continúa el Yukón y llega a Dawson City (1.327 hab. en 2006). Sigue su avance en dirección noroeste y recibe por la izquierda, al río Fortymiles. Al poco, el Yukón abandona Canadá y se adentra en los Estados Unidos.

Tramo estadounidense

El otoño en la zona de Yukon Flats

El río se adentra en territorio estadounidense más o menos hacia la mitad de la frontera occidental del estado de Alaska, llegando enseguida a la pequeña localidad de Eagle (129 hab. en 2000), que cuenta con un pequeño aeropuerto. Llega luego el tramo en el que el río discurre por la Reserva Nacional de los Ríos Yukon-Charley. Tras pasar por Circle (100 hab. en 2000), llega a otro tramo protegido, el Yukon Flats National Wildlife Refuge (34.942,6 km²) y alcanza la localidad de Fort Yukón, su punto más septentrional, en la desembocadura de uno de sus principales afluentes, el río Porcupine, que llega desde Canadá y le aborda por la derecha. Fort Yukón contaba con 595 habitantes en el año 2000.
El Yukón se vuelve entonces hacia el este, ligeramente sur, en una zona muy llana y pantanosa, con frecuentes pequeños lagos, conocida como Yukon Flats. Recibe aquí, por la margen derecha y procedente del norte, al río Chandalar (529 km). Luego sigue en este tramo por las pequeñas localidades de Beaver y Stevens Village (87 hab. en 2000). Sale del área protegida y continua cada vez más hacia el sureste, pasando por Rampart (45 hab. en 2000) y llegando después a Tanana (308 hab. en 2000), en la desembocadura del río del mismo nombre, el río Tanana (1.060 km), que le aborda por la izquierda llegando del sureste. Continua por Ruby (188 hab. en 2000), Galena (675 hab. en 2000) y Koyukuk (101 hab. en 2000), en la desembocadura del río Koyukuk (805 km), que le abroda por la derecha procedente del norte. Vira el Yukón hacia el sur y llega a Nulato (336 hab. en 2000), Kaltag (230 hab. en 2000), Grayling (194 hab. en 2000) y Anvik (104 hab. en 2000), donde recíbe, por la derecha, al río del mismo nombre (río Anvik, de 230 km). Continua por Holy Cross (227 hab. en 2000) y luego vira nuevamente hacia el este. Alcanza Russian Mission (296 hab. en 2000), Marshall (394 hab. en 2000), Pilot Station (550 hab. en 2000), St. Mary's (500 hab. en 2000), Alakanuk (652 hab. en 2000) y Sheldont Point (164 hab. en 2000), en la desembocadura.

Historia

Río Yukón en Carmacks, Yukón, Canadá.

El río Yukón tuvo gran relevancia histórica durante las glaciaciones del Pleistoceno ya que su valle formó un corredor libre de hielos entre las Montañas Rocosas y el glaciar del Noreste de Canadá que sirvió de ruta de entrada a la población que proveniente de Asia se adentró en el continente americano.
Esa población atravesó en distintas oleadas el estrecho de Bering, que formaba un istmo al haber descendido el nivel del mar unos 100 m (la profundidad del estrecho de Bering es menor de esta cifra) por la acumulación de hielo en los grandes glaciares de Canadá y de Europa del Norte y Central.
Fue estudiado por primera vez por William Ogilvie en la década de 1880.

Empieza la fiebre

Las noticias se difundieron a otros campamentos mineros en el valle del río Yukón. El oro fue descubierto en el arroyo Rabbit que fue más tarde renombrado Bonanza debido a que muchas personas fueron en busca de oro. Los riachuelos Bonanza, Eldorado y Hunker fueron rápidamente reclamados por los mineros que habían estado trabajando previamente en los arroyos y bancos de los ríos Fortymile y Stewart. Y allí muchos mineros dejaron a sus familias y se fueron a buscar oro.

Las noticias llegaron a los Estados Unidos en julio de 1897, en la cumbre de una serie significativa de recesiones financieras y quiebras bancarias en la década de 1890. La economía estadounidense había sido fuertemente golpeada por el Pánico de 1893 y por el Pánico de 1896 que causaron amplio desempleo. Muchos que fueron adversamente impactados por las crisis financiera estuvieron motivados a probar suerte en las reservas auríferas. Los primeros prospectistas exitosos llegaron a San Francisco (California) el 15 de julio y a Seattle el 17 de julio, estableciéndose como estampida en Klondike. En 1898, la población de Klondike había llegado a cerca de 40.000 habitantes, lo que amenazaba con causar una hambruna.

 FIEBRE DEL ORO

La fiebre del oro de Klondike, algunas veces denominada la fiebre del oro del Yukón o la fiebre del oro de Alaska, fue un frenesí de inmigración por fiebre del oro en pos de prospecciones auríferas a lo largo del río Klondike, cerca de Dawson City, Yukón, Canadá. Se inició después que fuera descubierto oro a finales del siglo XIX. En total, se extrajeron alrededor de 12,5 millones de onzas de oro (alrededor de 20,12 m³) del área de Klondike.

La zona más popular en la fiebre del oro de Alaska era el río Yukon en el que pronto comenzarían a asentarse los conocidos como “prospectors”

Hombres de todo tipo se dirigieron al Yukón desde lugares tan lejanos como Nueva York, el Reino Unido y Australia. Sorpresivamente, una gran proporción estaba compuesta por profesionales, tales como profesores y doctores, quienes habían renunciado a sus respetables carreras para hacer el viaje. La mayoría estaba perfectamente al tanto que la posibilidad de encontrar cantidades significativas de oro era escasa o nula, pero aun así se fueron a la aventura. Tantos como la mitad de aquellos que llegaron a Dawson City no se dispusieron a hacer ninguna prospección. Al llegar grandes cantidades de aventureros emprendedores a la región, la fiebre del oro contribuyó significativamente al desarrollo económico del Oeste de Canadá, Alaska y el Pacífico Noroeste.